La antigüedad del asentamiento humano de Valdespina se pierde en la Edad Media, hecho que corrobora la aparición en los alrededores del pueblo de los restos de un convento y de sus moradores. Actualmente el edificio monacal ha desaparecido, pero en las excavaciones realizadas se encontraron tumbas de monjes que pueden datarse cronológicamente a finales del siglo XIII, inicios del XIV . Estos son los únicos restos conservados del Monasterio de San Pedro, el cual estaría cercano a las fuentes que hoy llevan ese nombre. A pesar de no estar en la ribera de ningún río, Valdespina cuenta con diversas fuentes y manantiales, como la Fuente de San Quirce, la Fuente de los Caños,… que proveen de abundante y salubre agua para satisfacer las necesidades de la vida cotidiana.
Su territorio está formado por dos extensos páramos, divididos por el valle en el que está ubicado el pueblo. Además cuenta con una zona de monte de encina y roble. Como todos los pueblos de los alrededores su actividad principal es la agricultura, que condiciona la vida y los paisajes de la localidad. Hace años que ya no existe ganado ovino, pero en sus tiempos Valdespina fue conocido en toda Palencia y fuera de ella, fundamentalmente por sus famosos quesos de oveja, elaborados artesanalmente y que incluso se vendían en la capital de España.
Los pastizales del campo de Valdespina, ricos en hierbas aromáticas como tomillo, romero y espliego, conferían a la leche de oveja una calidad excepcional. En la actualidad existe una empresa dedicada a la elaboración artesanal de miel procedente de los colmenares ubicados en distintos lugares del campo de Valdespina.
Los monumentos más destacados de la localidad, son la iglesia parroquial de San Esteban y la ermita de Nuestra Señora del Olmo. La iglesia de San Esteban fue realizada en el primer cuarto del siglo XVI, sobre los restos de una iglesia románica anterior, de la cual se conserva su portada de finales del siglo XII. La iglesia posee una única nave que se cubre con bóvedas de arista. La bóveda de la capilla mayor es de crucería, adornada con terceletes platerescos.
En el interior del templo destaca el retablo mayor, realizado hacia el año 1600, por Pedro Martínez de Colina. Está compuesto por tres cuerpos, con relieves en el banco de San Gregorio Magno, San Agustín, San Juan, Santo Domingo, San Francisco, San Mateo, San Ambrosio, San Jerónimo y San Marcos. En el primer cuerpo se representa el martirio de San Esteban y el episodio de su entierro, ya que San Esteban, es el titular de la parroquia y del templo.
Completan este cuerpo del retablo las esculturas de San Pablo, San Sebastián, Santa Ana, la Virgen y el Niño Jesús. En el segundo cuerpo aparecen los relieves de San Esteban y Constantino y una escultura de San Esteban. En el tercer cuerpo, la Fe, San Juan Bautista, San Miguel, la Fortaleza y la Venida del Espíritu Santo.
Corona el retablo el Calvario. Merece la pena destacar la bella pila bautismal obra del siglo XV y un pequeño retablo barroco del siglo XVII, que cobija la escultura de San Antonio de Padua, de Alejo de Vahía hecha hacia 1500. La ermita de Nuestra Señora del Olmo fue construida al lado del olmo en el que según la tradición se apareció la Virgen a unos pastores. Hacia el año 1416 fue iniciada su construcción, gracias al favor de don Diego de Rojas, Marqués de Pozas. Es de estilo gótico, con una sola nave y en el interior del altar se encuentra la imagen de la Virgen del Olmo. De su exterior cabe destacar su portada gótica, con cuatro arquivoltas apuntadas. Entre los hombres ilustres nacidos en la localidad de Valdespina, merece la pena recordar al Marqués de Valdespina y Varón de Montevilla, que según el libro de Vizcaya, fundó la ciudad de Ermua y construyó un palacio que actualmente es la Casa Consistorial de dicha ciudad.
Los Condes de Altamira, que eran los dueños de la villa y contaban con un suntuoso palacio, del que se pueden distinguir aún algunas estancias.
Don Patricio Fernández fue teniente general del ejército, y en la fachada de la casa en que nació, situada en la plaza, se puede contemplar todavía el escudo, fechado en 1767, compuesto por cañón, casco y galones.
Don Rosendo Nevares, llegó a ser la máxima autoridad española en las tierras del Océano Pacífico. También hay que recordar a don Santiago Manrique, que era el propietario de la finca el Monte El Rey y la granja que lleva su nombre, «Granja Manrique», situada en el término municipal de Valdespina. En las viviendas existentes en dicha finca, se puede ver una con un pórtico de tipo barroco, donde está el escudo del marquesado.
La arquitectura popular del pueblo destaca por tratarse de edificaciones de dos plantas con desván, distribuidas de manera típica castellana. En sus fachadas predomina el adobe y la piedra calcárea de tonalidad blanquecina, propia de la zona. Dentro de este tipo de construcciones también destacan las bodegas construidas en el subsuelo, que denotan la actividad vinícola que tuvo esta zona. Se sitúan principalmente en la falda de la ladera de La Horca, aunque también pueden encontrarse otras abandonadas en torno a la ermita en la zona conocida como «Los Bodegones». Tampoco se pueden olvidar las tradicionales chozas de pastor, pues son una de las construcciones más características de la arquitectura cerrateña. Se trata de construcciones circulares realizadas en piedra sin ningún tipo de argamasa, cuya puerta orientada climatológicamente hacia el sur, daban cobijo y refugio a los pastores. Hay varios distribuidas a lo largo del término municipal.
TRADICIONES Y FIESTAS
Actualmente son tres las tradiciones que se mantienen vivas en Valdespina. Se remontan a tiempos inmemoriales y ni siquiera los más mayores pueden recordar con exactitud cuando surgieron. Año tras año, se conmemora especialmente la Noche de Reyes, el Viernes Santo y la Noche de San Juan.
La Ronda de Reyes, consiste en que la noche del cinco de enero, era costumbre de los mozos el salir por las calles de todo el pueblo cantando una serie de coplillas tradicionales. Al acabar la ronda pasaban toda la noche divirtiéndose en la taberna del pueblo y al amanecer, iban por las casas a pedir el aguinaldo. Actualmente esta tradición no sólo la cumplen los mozos, sino que todo el que lo desea puede acudir a cumplir con el rito, cantar las coplas y pasar una noche de convivencia y diversión.
El Viernes Santo, se cumple con el rito y costumbre del canto de la Salve Dolorosa. En la tarde del Viernes Santo, ya anochecido, en la iglesia ante la imagen de la Virgen se recita con gran devoción un canto, cuya peculiaridad es que el estribillo es cantado únicamente por los hombres en un tono altísimo que retumba armónicamente dentro del templo, dando un ambiente que llega a emocionar a todos los que lo viven con gran sentimiento.
La noche de San Juan, la noche anterior al 24 de Junio, festividad de Nuestra Señora del Olmo, los mozos salían con un carro por el pueblo, cargando todo tipo de madera y leña que les ofrecían los vecinos, para hacer junto a la ermita una gran hoguera en honor a la Virgen del Olmo. Con ramas de chopos construían una enramada a la entrada de la ermita. Esto también lo hacían en las puertas y ventanas de las casas de sus novias, que además adornaban con rosas.
La tradición se sigue cumpliendo, ya que los mozos traen leña del monte y se organiza una fiesta en torno a la hoguera para todos los vecinos del pueblo, con un pequeño baile amenizado por una orquesta. Incluso desde hace unos años se asan sardinas o carne en la hoguera, disfrutando de ello todos los asistentes. Son estas tradiciones algo vivo que no ha muerto, ya que se van transformando y adaptando a los tiempos y las nuevas generaciones. La Fiesta Grande sigue siendo el 15 de Mayo, San Isidro Labrador. El ayuntamiento organiza un programa de varios días con fiestas y actividades para niños, jóvenes y mayores.
LA FOTO DEL VERANO, CONCURSO “MI PUEBLO ES EL MEJOR”:
Desde el año 2009 el pueblo de Valdespina ha venido participando con excelentes resultados en un concurso de fotografía organizado por un periódico de la provincia y patrocinado por la Diputación Provincial de Palencia. Dicho concurso busca la unión entre los habitantes de los pueblos para realizar una fotografía que ponga en valor la implicación de los vecinos y la originalidad e imaginación del tema fotografiado. Esta actividad ha sido un revulsivo para crear un ambiente de participación y convivencia durante el verano.
En el año 2009 Valdespina ganó el concurso con la foto “La Alianza de Civilizaciones Interestelares”
En los años 2010 y 2011 se obtuvieron sendos segundos premios con las fotos “El Mago de Oz”
Y “Las Meninas en Valdespina”
ASOCIACIONES:
Cuatro asociaciones o entidades se encargan de gestionar y organizar recursos y actividades bien para sus socios o bien para todos los vecinos:
1. Junta Agropecuaria Local de Valdespina: Gestiona los intereses y bienes de los agricultores del pueblo y en las fiestas de San Isidro ofrece un aperitivo para vecinos y visitantes.
2. Centro Cultural San Esteban: Mantiene acondicionado un local en el edificio del antiguo ayuntamiento como lugar de reunión, ocio y entretenimiento que resulta ser el centro neurálgico del pueblo.
3. Asociación de Mayores San Juan: Entidad integrada en la Federación Provincial de Personas Mayores y Pensionista, y que a través de ella organiza durante el año diferentes actividades para sus socios/as como gimnasia, manualidades, talleres de memoria, exposiciones, representaciones teatrales, paellada …
4. Asociación de Cazadores Nuestra Señora del Olmo: Gestiona la actividad cinegética del espléndido coto del Valdespina que cuenta con más de 3.000 Has. La perdiz roja de las laderas y páramos de Valdespina es especialmente apreciada por su bravura. El jabalí y el corzo son también dos especies muy abundantes.
SITUACIÓN ADMINISTRATIVA DE VALDESPINA DENTRO DEL MUNICIPIO DE AMUSCO
Valdespina contó con su propio Ayuntamiento hasta el año 1972. En esa época fueron muchos los municipios que se incorporaron a otros mayores en base a causas como la escasa población y la carencia de recursos suficientes para atender a las obligaciones legales que le corresponden a un ayuntamiento. El Decreto 2216/1972 de 21 de Julio aprobó la incorporación del Municipio de Valdespina al de Amusco, y tras efectuarse todos los trámites legales tal incorporación se hizo efectiva el 1 de Enero de 1973. Valdespina unía su población, recursos y patrimonio al municipio de Amusco para que redundara en una mejora de la calidad de vida de todos sus vecinos. El pueblo contaba entonces con 73 hogares y 275 habitantes. Por tanto Valdespina no se constituyó en entidad local menor o pedanía que siguiera administrando su patrimonio, sino que quedó como núcleo de población dependiente del Ayuntamiento de Amusco a todos los efectos. Desde entonces Valdespina ha estado representado de modo genérico en el Ayuntamiento de Amusco por los concejales electos residentes en el pueblo y de un modo más específico por un Representante Personal de la Alcaldía (coloquialmente llamado «alcalde pedáneo», aunque legalmente no tenga esa condición) que asume en Valdespina todas las funciones que le sean delegadas por el alcalde de Amusco. El mantenimiento de costumbres, fiestas y tradiciones propias, así como su situación geográfica más cerrateña que terracampina, hacen que Valdespina sea considerada como una entidad singular dentro del municipio al que pertenece.
VALDESPINA
Ayuntamiento.Tfno: (de Amusco) 979 802 033
Habitantes 81 (INE 2010)
FIESTAS:
15 de Mayo, San Isidro (Fiesta Mayor).
23 de Junio, la noche de San Juan y 24 de Junio, Virgen del Olmo (Patrona).
5 de Enero, Noche de Reyes.
Último fin de semana de Febrero, Matanza popular.
3 de Agosto, San Esteban (Patrón de la parroquia).
Distancia a Palencia, 19 km.
Distancia a Amusco, 6 km.
Altitud 830 m.